WAI-O-TAPU.

Esta visita a Wai-o-Tapu (Agua Sagrada) nos marcó enseguida. Es el área mas grande de actividad hidrotermal en la zona volcánica de Taupo. La región esta literalmente cubierta por cráteres derrumbados, por piscinas de agua y lodo frío o hirviendo y por una incontable cantidad de fumarolas de vapor. Este lugar tan increíble está asociado con la actividad volcánica que tuvo lugar en estos lares hace 160000 años y que provocó las primeras manifestaciones hidrotermales hace unos 15000 años.

El Waiotapu es un arroyo que desemboca en el Waikato y que sirve de drenaje a toda esta región, pero en sus aguas no existen peces debido a la cantidad de sustancias químicas aquí presentes.

Durante al menos dos horas recorrimos este impresionante lugar, disfrutando bajo la lluvia de las formaciones geológicas y la flora aquí presente. Observamos varios cráteres de varios metros de profundidad y diámetro, en cuyos fondos podíamos ver manantiales de agua hirviendo o los llamativos depósitos de azufre formados por el escape del vapor. Muchos de esos cráteres fueron formados por el colapso de la superficie al ser carcomida por al acidez de las aguas que brotan de los manantiales subterráneos.

Los cráteres nos invitaban a viajar a la mismísima casa del diablo, pero ademas en el recorrido podíamos ver pozos de lodo, que contenían grafito y petroleo crudo llevado hasta la superficie por la fuerza del agua al subir. Había varias piscinas, que mezclaban todos los colores que los elementos químicos provocan y que nos invitaban a un arcoiris geológico impactante.

Había terrazas de cuarzo, algunos géisers que no tuvimos la suerte de observar en erupción, cuevas de azufre, cataratas, vistas panorámicas espectaculares, paseos por la selva nativa e innumerables y mágicas piscinas y cráteres por todos lados. Como el Baño del Diablo, un gran cráter de color verde intenso, debido ala importante cantidad de arsénico y azufre que contiene. Además había formaciones de azufre en varios lugares, provocadas al enfriarse los gases de azufre al salir a superficie.....o las espectaculares piscinas de lodo, que nos hicieron sonreír como niños.

Wai-o-Tapu quedará marcado en nuestros recuerdos de viaje, como uno de esos lugares alucinantes que hemos tenido la suerte de descubrir.

Y el colofón final, fue darnos un chapuzón en el arroyo Waiotapu, allí nos relajamos en las aguas termales, mientras asimilábamos todo aquello que habíamos visto durante la jornada.

Waiotapu is the place, where you suddenly realize, that all the stuff that you learnt at school about the Nife, the core of Earth, are real... I mean here you can really get burnt , by what comes out from earth:)
Waiotapu, the sacred waters in maori, is a geothermal area close to Lake Taupo and makes a part of the Okataina Volcanic Centre.
We got in too late to see the Lady Knox Geyser throw water in the air, but the 18 square kilometers area is full of other stunning attractions, including hot springs in all the possible, bright, intense colors, mud pools and a rainforest inbetween! The place is simply spectacular and does wake a lot of respect for mother natures powers, that are unpredictable...

Oglądając na lekcjach geografii obrazki pokazujące powłoki ziemi, wizja gorącego jądra gdzieś daleko pod naszymi stopami, wydaje się nieco odległa i abstrakcyjna... W Waiotapu jednak przeżyliśmy konfrontację z geologią ziemi w najpiękniejszy możliwy sposób, a istnienie Nife nagle okazało się całkiem realne:) 
Waiotapo to święte miejsce Maorysów, nazwa oznacza święte wody. Na terenie 18 km kwadratowych rozciąga się tu bardzo aktywny region geotermalny z aktywnym gejzerem (na którego erupcję niestety się spóźniliśmy), gorącymi źródłami i błotnymi basenami.
Region Waiotapu jest częścią Centrum Wulkanicznego Okataina, do którego należ również jezioro Taupo. Powietrze pachnie tu siarką, z głębokich dziur w ziemi unosi się gorąca para, ziemia po której spacerują turyści ma temperaturę mogącą niemalże roztopić podeszwy butów, w termalnych źródłach woda miejscami wrze, a błoto wyrzuca w powietrze wielkie, ciężkie, błotne bąble. Niesamowite są kolory ziemi pod powierzchnią gorącej wody, w każdym z basenu inne- zielone, żółte, ogniście czerwone, pomarańczowe, różowe.... A pomiędzy tym wszystkim rośnie gęsty deszczowy las!
W Waiotapu, jak nigdzie indziej, poczuć można niesamowitą moc i nieprzewidywalność natury.